Point de vue de l’expert: l’empreinte maternelle chez les chevaux

Le meilleur moyen d’assurer la naissance d’un poulain en bonne santé est de favoriser une bonne croissance pendant la vie foetale. En effet, la croissance est très intense pendant les trois derniers mois de gestation. À cette même période, il est nécessaire de revacciner la jument poulinière, de la vermifuger et, surtout, d’éviter les pertes de poids et les carences en adaptant son alimentation à ses « nouveaux » besoins physiologiques.

Nous recommandons systématiquement une supplémentation en levures vivantes pendant le dernier mois de gestation et les deux semaines qui suivent la mise bas, afin de maintenir une flore intestinale équilibrée, de favoriser la digestibilité de la ration et de stimuler la production d’un colostrum riche. Si la jument doit mettre bas dans un lieu autre que celui où elle vit habituellement, il est conseillé de la déplacer au moins un mois à l’avance, non seulement pour éviter les risques liés au transport, mais aussi pour que le colostrum soit adapté à l’environnement microbien local.

Il s’agit surtout de les informer sur le déroulement normal d’une mise bas, et de leur apprendre à reconnaître les signes anormaux qui pourraient représenter des facteurs de risque pour le poulain nouveauné : Quand intervenir ? Quand appeler ? Comment ne pas intervenir à tort ?

Le box de mise bas est un point essentiel, car il sera une source de contamination microbiologique dès les premières heures de vie. En effet, le poulain nait stérile, puis il doit ensemencer son tractus digestif avec des éléments provenant de son environnement, et notamment du crottin de sa mère.

Il est souvent utile de présenter des messages et des jalons simples aux éleveurs, comme « la règle des 1, 2, 3 » : le poulain se tient debout après 1 heure, il tête après 2 heures et le placenta est expulsé après 3 heures.

La qualité du colostrum est un point clé, car elle peut être la cause d’un déficit d’immunité passive qui favorisera les infections pendant plusieurs mois. Le poulain doit boire rapidement et par luimême un colostrum riche d’au moins 40 g/l.