Repenser la litière : des solutions microbiennes pour préserver l’hygiène des bâtiments

La litière des animaux est bien plus qu’un élément de confort. Il s’agit en fait d’un écosystème vivant où se déroulent en permanence des processus biologiques et chimiques. L’activité microbienne dans la litière peut avoir un effet sur la santé des animaux, la qualité de l’air et même la qualité du fumier.
Traditionnellement, la gestion de la litière se concentrait sur le contrôle de l’humidité, la propreté et le renouvellement régulier. Aujourd’hui, on observe un intérêt croissant pour les solutions biologiques qui tirent profit des processus microbiens naturels. L’application de bactéries et d’enzymes bénéfiques contribue à maintenir la qualité de la litière, à réduire les émissions d’odeurs et d’ammoniac, à créer un environnement plus sain pour les animaux et les opérateurs, et à renforcer la valeur fertilisante du fumier.

Mode d’action des solutions bactériennes pour litière

Les solutions bactériennes pour litière contiennent des bactéries soigneusement sélectionnées qui peuvent être combinées avec des composés enzymatiques. Lorsque la solution est appliquée dans les zones ou sur les surfaces de litière, ces microorganismes colonisent la zone et commencent à créer un environnement bénéfique. Les enzymes, qu’elles soient ajoutées directement ou produites par les bactéries elles-mêmes, décomposent la matière organique fibreuse en sucres fermentescibles
plus simples. Un mélange très concentré de bactéries, dont des bactéries lactiques et Bacillus, utilise alors ces sucres fermentescibles pour favoriser une croissance bactérienne et une fermentation robustes. Il en résulte un environnement microbien plus stable et équilibré, où les bactéries bénéfiques prospèrent et limitent naturellement le développement des bactéries nocives (Figure 1).

Figure 1. Le mécanisme des solutions microbiennes pour litière

Qualité de la litière et bien-être animal

La qualité de la litière présente une corrélation positive avec le bien-être animal et la productivité¹. Une litière sèche, confortable et équilibrée sur le plan microbien favorise les comportements naturels et la qualité du repos. Les effets de la qualité de la litière se ressentent sur tout le cycle de production. Chez les jeunes animaux, des conditions microbiennes stables peuvent contribuer à limiter l’exposition précoce aux bactéries nocives et favoriser la régularité de la croissance et le développement d’un
système immunitaire robuste. Qu’il s’agisse de ruminants, de porcs ou de volailles, le même principe s’applique : la présence d’une activité biologique favorable dans la litière contribue à créer un environnement microbien plus équilibré et résilient.

Amélioration de la qualité de l’air et réduction des émissions d’ammoniac

L’un des effets mesurables de la gestion microbienne de la litière est la réduction des émissions d’ammoniac (NH₃). De l’ammoniac est émis lorsque l’urée et la matière organique riche en azote sont décomposées par une activité microbienne indésirable. Une forte concentration en ammoniac peut irriter le système respiratoire des animaux et les rendre plus vulnérables aux maladies. En stimulant une fermentation bénéfique, une litière inoculée contribue à la rétention de l’azote et limite les pertes sous forme d’émissions d’ammoniac. Cela se traduit par un environnement d’élevage plus sain et des
conditions favorables pour les animaux, tout en conservant la valeur fertilisante du fumier. Lorsque
l’azote est retenu dans la litière et non volatilisé sous forme d’ammoniac, il en résulte à la fois un environnement d’élevage plus sain et une préservation de nutriments précieux pour la fertilisation des sols.

Recommandations de mise en oeuvre

Pour des résultats optimaux, il convient d’envisager ces approches pratiques :

Renfort des bonnes pratiques : Les solutions microbiennes complètent, sans les remplacer, les bonnes pratiques de
base de gestion de la litière. Une litière de qualité en quantité adéquate, une bonne ventilation et une densité de stockage appropriée restent essentielles.
Moment de l’application : Les solutions doivent être appliquées de manière précoce et régulière dans le cycle de la litière pour permettre aux bactéries bénéfiques de maintenir l’équilibre microbien.

Perspectives d’avenir

Les solutions microbiennes et enzymatiques pour litière renforcent les fondamentaux traditionnels, mais ne les remplacent pas. Le nettoyage régulier, la ventilation et le contrôle de l’humidité restent essentiels.

Les éleveurs qui adoptent cette approche constatent souvent une litière qui dure plus longtemps, moins de problèmes d’odeurs et des conditions plus homogènes tout au long de la période de stabulation. En définitive, la combinaison d’une gestion biologique et de bonnes pratiques permet de préserver à la fois le confort des animaux et les performances de l’exploitation, tout en améliorant à long terme les systèmes d’élevage.

Références
¹Dunière, Lysiane, Bastien Frayssinet, Caroline Achard, Eric Chevaux, and Julia Plateau. 2024. “Conditioner Application Improves Bedding Quality and Bacterial Composition with Potential Beneficial Impacts
for Dairy Cow’s Health.” Microbiology Spectrum 12 (4): e0426323.
https://journals.asm.org/doi/10.1128/spectrum.04263-23